許多現在的大型洗衣機，他們開始出現時，并不是專為家用而制造的，大多是為科研場所、工業、商業使用。隨著社會的發展和技術的進步，一方面家庭收入提高，另一方面電器的產量增加，成本大幅度降低，使這些電器逐步進入家庭，成為家庭生活中的日用電器。現代工業也專為家庭使用生產了許多種電器用具，時至今日不下幾百種之多。
在世界各國，大型洗衣機的產值在電工行業的總產值中都占有相當大的比重，大型洗衣機進出口貿易額逐年遞增。在我國，自改革開放以來，引進了大量的先進技術，大型洗衣機產品發展的速度尤快。我國大型洗衣機工業，大多自1980年前后起步，大型洗衣機市場總的情況是增長快、銷勢旺、渠道多，一派興旺景象。電視機、電冰箱、洗衣機、電風扇等不少大型洗衣機的絕對產量已躍居世界位。空調器、錄像機、電磁灶、吸塵器等也已形成了相當的生產規模，小大型洗衣機產品熱也開始出現，而且許多大型洗衣機產品的質量、性能都達到或接近同類產品的國外先進水平。目前我國大型洗衣機的消費，主要集中在城鎮，廣大農村則是它的巨大的潛在市場。從整個世界看，大型洗衣機市場需求仍保持繼續增長的勢頭。據工業洗衣機廠家上海力凈介紹，目前北美是世界更大的大型洗衣機市場，占世界總需求的三成以上。由于世界各地區的情況不同，各自重點發展的主要產品也不一樣。